電鍍廢水一般含有鉻、鋅、銅、鎘、鉛、鎳等重金屬離子，酸、堿和氰化物等物質毒性大，有的也屬于致癌和致畸型，突變體毒性高的物質，所以必須認真處理，不然污染環境貽害下一代。20世紀50年代末是中國電鍍廢水處理的開始。60年代到70年代中期開始注意，但仍然在簡單的控制排放。從20世紀70年代中期到80年代初期，大多數電鍍廢水已經得到更有效的處理，離子交換，薄膜蒸發等工藝在全國推廣使用反滲透，電滲析等工藝進入了階段工業用途，有價值的材料和水回用技術的回收也取得了長足的進步。80年至90年間開始研究污染技術的基本控制，綜合防治研究取得了可喜的成果。上世紀90年代以來，電鍍廢水處理經過改造，回收和閉環進一步向綜合防控的方向，多元化組合的自動控制與資源再利用技術相結合，成為電鍍廢水的主流治療。電鍍廢水主要來自預處理脫脂酸洗、電鍍清洗和廢電鍍浴，各種清洗、運行、滴水和排水等。這些廢水含有銅、鎳、鉻和鋅等重金屬離子和氰化物，對環境的危害較大。目前國內外電鍍廢水處理方法有：離子交換法回收重金屬、化學處理混合廢水、鐵素體、生物方法，但投資昂貴，技術管理要求較高，在中小型企業中很難電鍍企業推廣應用。