什么是水的pH值？有什么意義？
水的pH值是表示水中氫離子濃度的負對數值，表示為：
pH=-lg[H⁺]
pH值有時也稱氫離子指數。由水中氫離子的濃度可以知道水溶液是呈堿性、中性或是酸性。由于氫離子濃度的數值往往很小，在應用上很不方便，所以就用pH值這一概念來作為水溶液酸、堿性的判斷指標。而且，氫離子濃度的負對數值恰能表示出酸性、堿性的變化幅度的數量級的大小，這樣應用起來就十分方便。并由此得到：
（1）中性水溶液，pH=-lg[H⁺]=-lg10^-7=7；
（2）酸性水溶液，pH＜7，pH值越小，表示酸性越強；
（3）堿性水溶液，pH＞7，pH值越大，表示堿性越強。
如果按pH值（酸、堿度）將水質進一步地祥細分類，可以得到：
（1）強酸性水溶液，pH＜5.0；
（2）弱酸性水溶液，pH=5.0~6.4；
（3）中性水溶液，pH=6.5~8.0；
（4）弱堿性水溶液，pH=8.1~10.0；
（5）強堿性水溶液，pH＞10。
 
天然水中的碳酸從何而來？以什么形態存在？
天然水中碳酸的主源，主要有三個方面：
（1）空氣中的二氧化碳溶解于水中而產生；
（2）由水中的水生動物和植物新陳代謝及有機物生物氧化而產生；
（3）由巖石及土壤中的碳酸鹽和碳酸氧鹽被溶解而產生。
天然水中的碳酸以三種不同的化合形態存在：
（1）游離碳酸或游離二氧化碳包括溶解的氣體CO₂和未離解的H₂CO₃分子。習慣上，可將水中的CO₂當作碳酸的總量，因為在常溫常壓下平衡時，水中99%以上是CO₂，H₂CO₃不足1%。
（2）碳酸氫鹽碳酸或碳酸氫鹽CO₂例如含于Ca(HCO₃)₂或Mg(HCO₃)₂中的CO₂，主要是以HCO₃^-形式存在。
（3）碳酸鹽碳酸或碳酸鹽CO₂例如中性鹽碳酸鈣CaCO₃，碳酸鎂MgCO₃中的CO₂，主要是以CO₃^2-形態而存在。
由于碳酸化合物是天然水中主要的雜質，而又是決定水中酸、堿度以及pH值的主要因素，對水質有多方面的作用，這對于工業水處理中的軟化、除鹽以及循環冷卻水的防垢和防蝕處理影響都很大。因此，必須引起注意。